di Stefania Gabrielli

L’attività fisica in età avanzata rappresenta in questo momento la sintesi di due tendenze che stanno fortemente affermandosi sul mercato: l’individuazione della popolazione anziana come segmento in forte crescita numerica e di bisogni,
e la ridefinizione dell’esercizio fisico come strumento di prevenzione e terapia delle patologie caratteristiche della nostra società. In questo contesto la piscina sta
progressivamente guadagnando spazi sempre più significativi.
Cerchiamo, quindi, di analizzare brevemente vantaggi, potenzialità e limiti dell’esercizio in acqua per i nostri “vecchi” differenziando successivamente il nuoto
da tutte le attività che si svolgono in verticale.
I vantaggi più significativi offerti dal mezzo acqua sono:
- l’assenza della forza di gravità, totale o parziale in rapporto all’altezza dell’acqua in cui operiamo, che consente di ridurre in modo significativo il sovraccarico a livello articolare , in particolare del ginocchio e dell’anca, nonché della colonna
vertebrale.
-la possibilità di applicare in tutti i movimenti livelli di forza mediamente elevati per vincere la resistenza opposta dall’acqua all’avanzamento del corpo o degli arti, rafforzando in modo rapido ed armonico l’apparato muscolare.
-la necessità di elaborare i movimenti in un ambiente diverso ampliando le capacità coordinative e motorie ed ottimizzandone l’utilizzo.
I limiti più importanti legati all’attività in acqua sono:
-lo stress determinato a livello dell’apparato cardiovascolare dall’immersione del corpo in un mezzo fluido che può rappresentare un fattore di rischio da non sottovalutare nei soggetti la cui funzionalità cardiaca non sia
ottimale.
-la difficoltà di modulare in modo preciso lo sforzo individualizzando in funzione
delle caratteristiche specifiche di ciascuno, come possiamo invece fare camminando o
correndo a secco, oppure andando in bicicletta.
-il numero relativamente limitato di esercizi proponibili in un ambiente in cui il controllo dei movimenti risulta più complesso e difficile.
-la necessità per l’anziano di esporre il proprio corpo in una fase della vita in cui l’inevitabile decadenza fisica comporta il desiderio di nasconderlo. In rapporto a queste diverse considerazioni risultano più chiare le differenze fra il nuoto e le attività in verticale (aquawalking, aquagym….).
Il nuoto difficilmente potrà essere insegnato rapidamente e correttamente ad un
principiante adulto e quindi dovrebbe essere privilegiato dai soggetti già in possesso di una tecnica adeguata.
Esso, inoltre, risulta particolarmente efficace come mezzo di allenamento e condizionamento cardiovascolare favorendo il mantenimento dell’efficienza di questi apparati.
Nuotare, infine, consente una tonificazione ed un rafforzamento globale della nostra muscolatura e quando viene praticato con regolarità e con una durata degli allenamenti superiore ai 30 minuti favorisce il dimagramento od il mantenimento di un peso ottimale.
Globalmente risulta, dunque, particolarmente indicato nella prevenzione delle patologie cardiovascolari e dismetaboliche.
Le attività in verticale hanno consentito di scoprire il “mondo acqua” a tutte quelle persone che non sapendo nuotare correttamente lo osservavano da lontano con diffidenza o curiosità.
L’aquawalking,l’aquagym o semplicemente le diverse riabilitazioni in acqua risultano, per altro, particolarmente indicate per tutti i soggetti che presentano problemi cronici o acuti a livello dell’apparato osteomuscolare ed in particolare a livello della caviglia, del ginocchio, dell’anca e della colonna lombare.
Ciò premesso, risulta per altro necessario differenziare con attenzione proposte ed
interventi in funzione delle caratteristiche individuali e dell’importanza di un eventuale quadro clinico o subclinico.
Un’attività scorretta o generica rischia infatti di generare false illusioni o di determinare danni anziché benefici.