di Cinzia Porata

Il mal di testa è un disturbo molto comune: secondo stime dell'Organizzazione Mondiale della Sanità una persona su quattro soffre di mal di testa. Va però osservato che, nella maggior parte dei casi, il mal di testa non è una malattia, ma un segnale d'avvertimento che qualcosa non funziona bene nel nostro organismo o nel nostro stile di vita.
I più comuni fattori scatenanti del mal di testa sono:
esigenze del fisico trascurate (stimolo della fame, poche o troppe ore di sonno, abuso di sigarette e alcool, pasti troppo abbondanti);
disagi di tipo ambientale (cambiamenti di pressione atmosferica, inquinamento acustico e ambientale, vento, freddo intenso, cambiamento di fusi orari in un breve arco di tempo);
affaticamento fisico, mentale, psicologico (sforzi fisici senza adeguata preparazione, studio troppo intenso, stati depressivi, stati d'ansia).
Dal punto di vista medico i mal di testa sono classificati in: cefalee primarie, che non dipendono da malattia e di cui non è certa la causa; cefalee secondarie, che sono il sintomo conseguente a malattie in altre sedi dell'organismo o a traumi alla testa.
Individuare la causa del mal di testa è sempre necessario, per evitare - come fanno molti - di assumere continuamente farmaci che eliminano sì i sintomi, ma senza curare la causa. Un regime dietetico mirato e uno stile di vita più salutare possono aiutare a prevenire, attenuare e perfino risolvere il disturbo.
E' sempre consigliabile per chi soffre di mal di testa fare pasti leggeri e regolari per evitare un eccessivo impegno digestivo.
In persone predisposte, alcuni alimenti possono scatenare un attacco di mal di testa. Essi sono ad esempio, cioccolato, formaggi fermentati, agrumi, vino rosso e birra, il latte, alcuni additivi contenuti in alimenti. Va detto con chiarezza che in questo caso il mal di testa è il sintomo di una reazione allergica all'alimento assunto.
Un improvviso abbassamento del glucosio (zuccheri) nel sangue può essere a volte la causa di un attacco di mal di testa: la soluzione è di ridurre il consumo di zuccheri raffinati e i prodotti ottenuti con farine raffinate aumentando invece l'uso di prodotti integrali, contenente amidi, che mantengono più costante il livello di glicemia nel sangue.
Alcuni alimenti sono indicati per combattere il mal di testa e sono quelli ricchi di Vitamina PP, che ha azione vasodilatativa, cioè riduce lo spasmo dei vasi, fenomeno che si verifica all'inizio delle crisi di cefalee primarie. Questi alimenti sono: germe di riso e frumento, fegato, pesci grassi come salmone e sgombri, semi oleosi, lievito fresco e secco.
Gli alimenti ricchi di vitamina E, come olio di oliva, frutta secca, broccoli e cavoli possono essere utili per neutralizzare i radicali liberi responsabili di alcune forme di mal di testa.
Caffè, tè, bibite alla cola si sono dimostrate efficaci nel prevenire o ridurre l'intensità di un attacco di mal di testa. Queste bevande contengono infatti la caffeina che possiede una spiccata azione antidolorifica. Una o due tazzine di caffè espresso (o casalingo) al manifestarsi dei primi sintomi possono essere sufficienti a calmare il mal di testa.
Naturalmente è buona norma non eccedere e comunque è bene consultare il medico per eventuali controindicazioni.
Un antico rimedio per il mal di testa arriva dall'India, lo zenzero.
E' una radice dal gusto piccante comunemente usata nella cucina orientale, viene utilizzato dalla medicina indiana per curare nausea, vomito e mal di testa.
Utilizziamo la radice essicata: grattugiamola e usiamola nella dose di 2-3 cucchiaini al giorno, da prendere con un po' di acqua, oppure insieme a miele; se preferiamo, possiamo aggiungere lo zenzero alle pietanze, tutti i giorni, a scopo preventivo.