L’ULTIMA VOLTA DUE ANNI FA
Mario Rigoni Stern è stato diverse volte a Bergamo. L'ultima il 5 giugno 2006, quando lo scrittore aveva partecipato a un incontro svoltosi al Centro Congressi Giovanni XXIII, coordinato dal vicedirettore de «L'Eco di Bergamo» Franco Cattaneo e introdotto dal critico letterario Gabrio Vitali. «Quando leggo certe pagine meravigliose di Leopardi o di Tolstoj - aveva detto Rigoni Stern -, mi chiedo perché mi ostini ancora a scrivere, e se non dovrei piuttosto fare delle lunghe camminate all'aria aperta, che gioverebbero anche alla mia salute. Poi, vengo a sapere che uno studente sta preparando una tesi di laurea su di me, o ricevo una lettera dal nipote di un alpino disperso nella campagna di Russia, e allora mi rendo conto che è mio dovere testimoniare».
Il 28 novembre 2004, invece, Rigoni Stern aveva ricevuto il premio speciale alla carriera nell'ambito del Premio nazionale di poesia italiana in lingua dialettale organizzato dal Ducato di piazza Pontida. La premiazione era avvenuta al Teatro Donizetti per mano del presidente della sezione di Bergamo dell'Associazione nazionale alpini, Antonio Sarti. Lo scrittore aveva ringraziato in bergamasco: «Grasie, voler de Berghem». E aveva chiuso in bellezza il pomeriggio, cantando insieme agli alpini. Andando ancora a ritroso nel tempo, il 9 marzo 2000 Rigoni Stern era stato ospite del Festival di poesia di San Pellegrino. Aveva raccontato la microstoria di un soldato in congedo impiegato al catasto che si era messo a scrivere, creando «II sergente nella neve», portato alla ribalta nel '53 con il Premio Viareggio ed entrato a buon diritto nella memoria collettiva. «Non importa scrivere tanti libri - aveva chiosato -, importa dire agli uomini qualcosa che valga la pena di essere ascoltato».